100年の歴史と想いを紡ぐ、軽井沢の祈りの森へ。「軽井沢高原教会」見学は自由＠長野県 軽井沢町 星野

信州・軽井沢の深い緑に抱かれるように佇む「軽井沢高原教会」。
三角屋根の優美なシルエットが遠くからも目を引きます。100年以上の歴史を持つこの場所は、単なる観光地ではなく、多くの人々の心の拠り所となっている特別な空間です。

　挙式が行われている時間を除けば、見学は自由。開け放たれた扉から中へと一歩踏み入れると、木造のぬくもりある空間に窓からの光が差し込み、穏やかで心安らぐ雰囲気。祭壇の大きな三角窓からは軽井沢の四季折々の自然を眺めることができます。
日曜の朝に行われる礼拝では、牧師による心温まる講話が行われ、誰でも自由に参加できるそうで、何にも縛られ
ることのない、のびのびと開放的な雰囲気に、思わず深呼吸したくなります。

美しい自然と静謐な雰囲気に惹きつけられるようにして、北原白秋や島崎藤村といった文豪や内村鑑三など、多くの文化人が集まった軽井沢。彼らによって大正10年に行われたのが「芸術自由教育講習会」です。会が開かれた当時は、慎みが求められる時代。しかしここでは、感じたことを素直に表現し、自由に討論ができたことから、自由を求めた多くの人でいっぱいになったといいます。

時代を超えて人々が真に豊かな心を求めて集う場所。
老朽化により当時の建物は無くなったものの、ここ「軽井沢高原教会」に場所を移し、その伝統は今も脈々と受け継がれています。

入り口には「星野遊学堂」と刻まれた看板があります。キリスト教思想家の内村鑑三が名付けたというこの言葉には、「遊ぶことも善なり、遊びもまた学びなり」という深い理念が込められているのだそう。

　教会の隣には「牧師館」があります。もともとは牧師の書斎として建てられた場所で、今でも訪れれば牧師があたたかく迎えてくれます。
また、教会で挙式した夫婦が節目ごとに訪れ、「おかえりなさい」と迎えられる再会の場にもなっている「牧師館」内には、「軽井沢高原教会」の歴史を伝える展示や、挙式をした人の写真やメッセージも飾られていて、多くの人々の幸せな瞬間が詰まっています。

　取材日は、この後挙式を控えているらしく、隣接する「軽井沢ホテルブレストンコート」のロビーでは、きれいにドレスアップした人たちがソワソワとその時を待っていました。そんな様子も微笑ましい。みんな幸せになりますように。そう願って、教会を後にしました。

軽井沢は、昔も今も変わらず私たちに心安らぐ時間を与えてくれるオアシス。さわやかな高原の風、揺れる緑、きらきらと輝く木漏れ日。そんな古き良き軽井沢の原点に立ち返る旅へ出かけませんか？

毎年8月に行われる『軽井沢高原教会 サマーキャンドルナイト』では、キャンドルの光が教会を包み込みます。
▶2026年の『軽井沢高原教会 サマーキャンドルナイト』詳細へ

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